왜 사회복지 프로그램 개발과 평가를 공부해야 할까요? 유능한 사회복지사가 되기 위해서는 클라이언트의 삶을 지금보다 더 나은 방향으로 변화시키고 그러한 변화를 객관적으로 입증할 수 있어야 합니다. 이것을 실현시키는 방법이 바로 프로그램 개발과 평가 역량을 갖추는 것입니다. 불과 20년 전만 해도 사회복지 현장에서 프로그램 개발과 평가의 중요성이 크게 강조되지 않았습니다. 단지 클라이언트를 헌신적으로 돕고 근면하게 일하는 인재를 우수한 사회복지사로 인정하는 경향이 있었습니다. 그러나 최근의 현장 분위기는 크게 달라졌습니다. 사회적으로 사회복지에 대한 관심이 크게 증가하면서 사회복지공동모금회, 기업복지재단, 해피빈과 같은 단체들이 막대한 기금을 가지고 사회복지기관을 지원하게 되었습니다. 이것은 사회복지사들에게 매우 중요한 기회로, 재정지원을 받는 사회복지사는 좋은 여건 속에서 프로그램을 운영하고 클라이언트를 성공적으로 변화시킬 수 있게 되었습니다. 반면에 안타깝게도 재정지원을 못 받은 사회복지사는 상대적으로 어려운 여건 속에서 프로그램을 힘들게 운영하게 되었습니다. 따라서 이제는 좋은 프로그램을 체계적으로 개발하고 이것을 계획서로 작성해서 제출하는 능력이 모든 사회복지사에게 중요해지고 있습니다. 또한 국가에 의한 사회복지시설 평가제도가 시행되면서 모든 사회복지사는 자신의 프로그램 성과를 평가해서 기관에 보고해야 합니다. 똑같은 일을 하고도 평가를 잘하는 사회복지사의 프로그램은 효과가 우수하다고 인정을 받고, 평가를 잘하지 못하는 사회복지사의 프로그램은 효과가 미흡하다고 판단받습니다. 그로 인해 우수한 성과를 보여 준 프로그램은 계속 운영되고, 성과 입증에 실패한 프로그램은 지속적인 운영이 불가능할 수도 있습니다. 이러한 상황을 보면 사회복지를 공부하는 모든 학생에게 이 과목을 열심히 공부하는 일이 얼마나 중요한지를 잘 이해할 수 있습니다. 모든 사회복지사의 희망은 자신의 실천을 통해 클라이언트를 변화시키는 것입니다. 이러한 변화가 펼쳐지는 곳이 바로 사회복지 프로그램 장면입니다. 그러므로 진정한 역량 있는 사회복지사가 되기 위해서는 학업에 대한 강한 의지를 가지고 프로그램 개발과 평가의 세계에 들어가야 합니다.