이 책은 학생의 학습 동기를 이해하고 이를 교실 수업에 효과적으로 적용하기 위해, 동기에 관한 주요 이론과 연구를 다양한 실제 사례와 함께 살펴본다. 학습 과제, 보상, 평가, 집단 편성에서부터 학생의 자아와 동기, 학부모와의 협력, 자율성, 동기적 신념, 교사와 학생 및 또래 관계에 이르기까지 수업과 학교생활에서 학생의 동기에 영향을 미치는 다양한 요인을 폭넓게 다룬다. 

또한 학생마다 동기와 학습에 대한 요구가 다르다는 점을 고려하여, 교사가 수업에서 내리는 여러 결정이 학생의 학습과 동기에 어떤 영향을 미치는지 구체적으로 설명한다. 

특히 최신 동기 연구와 실제 교실에서 동기 이론을 적용한 교사 사례를 통해 이론과 연구를 교육 현장에 연결하고, 학생의 참여와 학습을 촉진할 수 있는 실천적 방법을 제시한다. 

마지막으로, 앞서 살펴본 다양한 내용을 통합하여, 모든 학생이 학습에 참여하고 성장할 수 있는 동기 유발적인 교실과 학교 환경을 조성하기 위한 방향을 제안한다.