상담의 핵심은 인간의 자아확립과 인간관계의 친밀함 및 성숙을 도와주는 데에 있다. 상담은 인간의 본질을 연구하는 인문학이 그 기초이며, 인문상담은 인문학에 기반한 상담이다. 인문상담의 중심은 인간 삶의 의미 탐구와 인간다움, 나다움의 실현에 둔다.

상담의 과정과 내용에 철학적인 사유와 질문을 활용하는 ‘철학상담’과 문학적인 표현력 및 통찰력을 활용하는 ‘문학상담’을 아우르는 개념을 ‘인문상담’으로 정의한다. 이 책은 저자의 상담에 대한 생각을 3개의 Part로 구성한 것이다.

“Part 1. 상담, 인문상담, 문학상담의 핵심”에서는 상담에 관한 핵심을 저자의 50여 년간의 상담 인생과 연결하여 다루었다. “Part 2. 상담, 인문상담, 문학상담의 실제”에서는 상담교육자로서 저자가 실행했던 3개의 프로그램들의 진행 방법과 과정을 담았다. “Part 3. 삶 속의 상담, 상담 안의 삶”은 그동안의 상담 일생에서 저자가 선물로 받은 상담, 인문상담, 문학상담의 핵심을 50가지의 잠언 구절처럼 쓴 것이다.